El Bike Park de Nevados de Chillán, en la región chilena de Ñuble, ha sido oficialmente elegido como sede del Campeonato del Mundo de Descenso Máster 2026 y 2027, un reconocimiento que sitúa al enclave andino entre los escenarios más prestigiosos del mountain bike internacional. Como antesala a la cita mundialista, los días 21 y 22 estaba prevista la celebración de la Copa Pivot Sudamericana, aunque las fuertes inclemencias meteorológicas obligaron a suspender la competición.
Esta cancelación afectó directamente a los representantes españoles desplazados hasta Chile: los linarenses Juanfra López y Santiago Salvador, junto al jienense Juanjo Cazalilla, quienes tuvieron que posponer su primera toma de contacto real con el trazado mundialista hasta la jornada de vista a pie y los entrenamientos oficiales.
Un escenario volcánico para 450 descenders de 21 países
La prueba, organizada por la UCI, reunió a 450 corredores procedentes de 21 países, consolidando a Nevados de Chillán como un punto de encuentro global para el descenso. El circuito elegido fue el espectacular “Águila”, un trazado de 1,9 kilómetros que serpentea por una ladera volcánica repleta de pendientes pronunciadas, curvas técnicas y una sucesión de saltos naturales y artificiales donde se alcanzaron velocidades de hasta 65 km/h.
El miércoles 25 se desarrollaron los primeros entrenamientos oficiales, marcados por un clima estable y la ausencia de viento, un factor clave para afrontar con seguridad los saltos finales del recorrido.
Jueves de clasificación: Juanfra López firma un tiempo de líder mundialista
El jueves 26 se disputaron los entrenamientos y la manga clasificatoria, donde el corredor de SportBike Jaén, Juanfra López, brilló con luz propia. El linarense detuvo el crono en 2:39, un registro que le otorgó la primera posición en la categoría Máster 50, igualando el tiempo de los estadounidenses Matt Thompson y Donald Fritts, dos referentes de la escena norteamericana.
La actuación de López lo situó como uno de los favoritos para la final, demostrando una adaptación impecable al exigente terreno chileno.
En la manga decisiva, celebrada el viernes 27, las condiciones y la presión competitiva modificaron el guion. Juanfra López no pudo replicar su brillante crono clasificatorio y finalizó con un tiempo de 3:42, que lo relegó a la quinta posición, quedándose a 2,8 segundos del podio. El triunfo fue para el estadounidense Matt Thompson, que se impuso con un espectacular 2:36.
En la categoría Máster B2, los otros dos representantes españoles completaron actuaciones sólidas:
- Santiago Salvador, 25.º
- Juanjo Cazalilla, 39.º
Un test clave rumbo al Europeo de 2026
Más allá de los resultados, la expedición española valoró la experiencia como un entrenamiento fundamental de cara al próximo gran objetivo: el Campeonato de Europa de Descenso 2026, que se celebrará en Sofía (Bulgaria) el próximo mes de agosto.
El equipo quiso expresar su agradecimiento a todos los colaboradores y entidades que han hecho posible su presencia en Nevados de Chillán, un viaje que ha servido para medir fuerzas en un escenario de máximo nivel y para seguir afinando la preparación de cara a la temporada continental.
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