Nacido el 11 de junio de 1972 en Linares (Jaén), José Antonio González vivió ya una infancia marcada por la adversidad. A los dos años de edad sufrió una poliomielitis que le produjo una parálisis parcial del lado izquierdo del cuerpo, que le afectaba a brazo y pierna, por lo que la silla de ruedas se convirtió en su obligada compañera de vida.
A raíz de ello, fue sometido a numerosas operaciones en Granada y Jaén, con el fin de mejorar su habilidad motriz, a lo que se sumó además un largo proceso de rehabilitación que conllevaba continuos desplazamientos que marcaron una etapa de esfuerzo y superación. Situación a la que posteriormente se le unió la circunstancia del fallecimiento de su padre Antonio y la delicada situación en la que su madre quedó con 21 años, la cual tuvo que sacar adelante a sus tres hijos pequeños.
A pesar de todo, su perseverancia y entrega, hicieron que José Antonio encontrara su primera recompensa a los ocho años, cuando logró caminar por primera vez sin ayuda de muletas. Este hito supuso un antes y un después en su vida. Las recomendaciones médicas en ese momento eran que caminara todo lo que fuera posible con el fin de fortalecer y normalizar el uso de su pierna izquierda, que presentaba una diferencia de unos diez centímetros respecto a la derecha y cuyos dedos permanecían rígidos.
Así poco a poco, «Aouita» fue adquiriendo mayor fuerza y agilidad hasta que con 13 años conoció el atletismo, lo que le llevó a las pistas de Mariano de La Paz, por entonces tenía un aparato en la pierna, según relató en el medio ….»Vi que la pista se estaba construyendo y, cuando entré, había una lona de tierra y empecé a dar vueltas. Recuerdo el olor a tartán nuevo. Por esas fechas había unos juegos y empecé a correr. Creo que el atletismo lo traía dentro”.
Su primera competición fue la Carrera Urbana de San Antón, en Jaén, participó en la prueba infantil de 1988, año en el que empezó a entrenar con el Club Correcaminos, si bien su consolidación como corredor vino asociada a la constitución en 1991 del Club Deportivo Cultural Disminusport de Linares, al cual llegó de la mano de uno de los cofundadores, Alfonso Delgado, quien le animó a iniciar una trayectoria de rendimiento en el atletismo dadas sus cualidades. El otro impulsor de la entidad, Andrés Padilla Martos, se convertiría en su entrenador a partir de entonces.
Ese mismo año «Aouita»compitió en un bilateral entre Andalucía e Inglaterra celebrado en Marbella en octubre, siendo su debut en una competición específica para discapacitados intelectuales y ganando en 200, 400 y 800 metros y asimismo en salto de longitud.
La temporada de 1992 fue, sin duda, la primera en la que José Antonio creyó en sus posibilidades. El joven linarense de 18 años se proclamaba campeón andaluz de 400 y 800 metros y subcampeón en lanzamiento de jabalina y debutaba en el Campeonato de España de atletismo de la Federación Española de Deportes para Discapacitados Intelectuales (FEDDI), consiguiendo su primera medalla de bronce en 800 metros.
En el siguiente ciclo paralímpico, José Antonio centró sus aspiraciones en los 1.500 metros, prueba que desde entonces ha compaginado con los 800 convirtiéndose en un mediofondista puro y ganándose el apodo de Aouita, en referencia al as marroquí Said Aouita, y consiguiendo no solo su objetivo, sino también su sueño de juventud, los Juegos de Sídney 2000.
Pese a la complejidad de proceso selectivo, el 28 de octubre de 2000 saltó a la pista del Estadio Olímpico de Sídney para participar en la final directa de 1.500 metros categoría T20. El resultado fue discreto –8.º y último, con un tiempo de 4:18.57, por los 3:57.23 del australiano Paul Mitchell, campeón–, sin olvidar la exigencia clasificatoria de estos Juegos y el valor del diploma conseguido.
Tras las Paralimpiadas, José Antonio González Beltrán nunca ha renunciado a la posibilidad de volver a revivir la inolvidable experiencia de estar en unos Juegos, pero el veto impuesto por el Comité Paralímpico Internacional a los deportistas de la Federación Internacional de Deportes para Discapacitados Intelectuales (INAS) segó sus posibilidades para Atenas 2004 y Pekín 2008 y, cuando dicha prohibición se levantó en Londres 2012, nuestro protagonista ya estaba fuera del equipo nacional.
Debutó con la selección española en 1997, en el Mitin de Lisboa, donde quedó cuarto en 400 metros y logró un bronce en el relevo 4×400.
A partir de ahí empezó una etapa internacional muy intensa entre 1998 y 2004, en la que estuvo presente en todos los grandes eventos de la INAS. Uno de los momentos más destacados fue la Primera Edición de los Global Games, celebrados en Suecia del 25 de julio al 3 de agosto, donde rozó las finales de 800 y 1.500 metros, quedando 10.º y 11.º respectivamente.
También participó en los Mundiales al aire libre de Sevilla 1999, donde ganó la plata en el 4×400, quedó 8º en 1.500 y fue descalificado en las semifinales de 800. Más adelante compitió en los de Túnez 2003, terminando 12º en 800, 10º en 1.500 y 9.º en el 4×400 y en las semifinales de 800.
Más adelante compitió en los de Túnez 2003, terminando 12.º en 800, 10.º en 1.500 y 9.º en el 4×400.
Su gran momento llegó con los Mundiales en pista cubierta de Budapest 2004, donde se llevó dos medallas: plata en 800 y bronce en 1.500.
A nivel europeo, participó en las primeras ediciones de los Campeonatos de Europa al aire libre (Lisboa 1998) y en pista cubierta (Bollnäs 2000). De allí salió con cuatro medallas: plata en 800 y 4×400 en Portugal, y bronce en 800 y 4×400 en Suecia, además de dos sextos puestos en 400 al aire libre y 1.500 en indoor.
Como parte de su preparación de invierno, lleva compitiendo en campo a través desde 1996 —año en que debutó en el Campeonato de España, en Santander— para mejorar su resistencia. Gracias a ese trabajo, también ha participado en pruebas internacionales de cross, destacando el primer Mundial para deportistas con discapacidad intelectual, celebrado en Ostrzeszów (Polonia) en 2002. Allí terminó 14.º en el cross corto (5.º por equipos) y 18.º en el largo (4.º por equipos).
Antes de que existiera el Mundial, José Antonio y la selección española ya habían competido en varias pruebas de campo a través, como la Copa del Mundo de Birmingham 1998, donde lograron la plata por equipos, y el Torneo Internacional de Vilamoura, en Portugal, entre 1999 y 2002, sumando distintos podios colectivos y buenas actuaciones individuales. Más tarde, en 2007, participó en el Europeo de Cieza, aunque ya como atleta de club y sin que su 18º puesto contara oficialmente para la clasificación continental.
En cuanto a su palmarés nacional es igual de impresionante. Ha competido en cinco tipos de campeonatos de España y, dentro del Atletismo Adaptado (IPC), estuvo en Basauri 2012 y en Alcorcón 2016, donde ganó el 1.500 T20. En los campeonatos de la FEDDI —los que realmente reparten títulos nacionales por clubes— acumula 42 medallas en pista al aire libre, con un montón de oros en pruebas que van desde los 200 hasta los 1.500 metros. También suma varias platas y bronces, y resultados destacados incluso en salto de altura. Y en campo a través, no se queda atrás: tiene nueve medallas individuales y nueve títulos por equipos, logrados en diferentes etapas con Andalucía, el Disminusport y Javi Conde.
Además de su carrera deportiva, Aouita ha aportado mucho fuera de la pista: formó parte de la comisión delegada de la FEDDI durante más de una década y sigue compitiendo a sus 48 años con la misma motivación de siempre. Es muy activo en la vida social y deportiva de Linares y participa en iniciativas solidarias junto a su mujer, Juani Campos, a quien conoce desde los 15 años. En 2003 recibió el Premio Andalucía de los Deportes.
Hoy, José Antonio no solo deja un legado lleno de medallas y récords, sino también un ejemplo de constancia, pasión y compromiso dentro y fuera de las pistas. Su trayectoria demuestra que el deporte y la vida son esfuerzo, superación e inspiración para las nuevas generaciones que sueñan con alcanzar sus metas, tal como él lo ha hecho a lo largo de tantos años. Sin duda, un orgullo para la ciudad de Linares.
